Gérard Depardieu wciela się w rolę Laurenta Moniera, który ze względu na własne przekonania obejmuje posadę nauczyciela w paryskiej szkole dla arabskich imigrantów, odrzucając tym samym ofertę pracy w innej dużo bardziej prestiżowej szkole. W nowej pracy jego idealizm zderza się z nie wesołą rzeczywistością. Uczniowie są do niego nastawienie nieżyczliwie, niektórzy wręcz wrogo. Ale Monier nie zamierza poddać się bez walki.